- państwo położone w Ameryce Środkowej, we wschodniej części Półwyspu Jukatan, nad Zatoką Honduraską. Sąsiaduje z Meksykiem i Gwatemalą. Zajmuje obszar 22 963 km2.
Stolica znajduje się w Belmopan (5 tys. mieszkańców, 1991).
Do ważniejszych ośrodków miejskich kraju należy Belize (do 1970 stolica Hondurasu Brytyjskiego, 44 tys., 1991), Orange Walk (10 tys., 1991), San Ignacio (8 tys., 1991), Corozal i Drangiga (oba miasta po 7 tys. mieszkańców, 1991).
Podzielone administracyjnie na 6 dystryktów.
Urzędowym językiem jest angielski, w potocznej mowie używa się jego kreolskiej mutacji oraz języka hiszpańskiego.
Walutą narodową jest dolar Belize dzielący się na 100 centów.
Belize - Co warto zwiedzić.
Warto odwiedzić miasteczko Belmopan, jedną
z najmniejszych stolic na świecie. Belize City, to największe (choć
sprawiające wrażenie małego i ospałego) miasto, dawna stolicy kraju i
wcześniejszego Brytyjskiego Hondurasu.
Nie do pogardzenia są
wycieczki morskie - istnieje możliwość nurkowania na rafie, drugiej
co do wielkości na świecie po australijskiej. Jest okazja do spotkań z mieszkającymi
na wyspach Belizyjczykami. Można spróbować życia Robinsona Cruzoe na jednej z bezludnych
wysepek, albo spędzić czas w bardziej cywilizowanych bungalowach nad morzem .
Ludność
Zamieszkiwane jest przez 188 tys. osób (1991). Dominującą grupę etniczną stanowią Kreole (40%) i Metysi (33%), poza nimi Indianie Maya (10%) i Garifuna (8%), a także biali (4%). W miastach mieszka 50% ludności kraju.
Warunki naturalne
Terytorium Belize jest równinne, jedynie w jego południowo-zachodniej części rozciąga się pasmo niewysokich gór Maja. Szatę roślinną kraju tworzą bujne lasy tropikalne zajmujące 44% jego powierzchni, resztę pokrywają sawanny i duże obszary bagienne. Klimat wilgotny, bardzo gorący.
Historia
Terytorium zdobyte przez Hiszpanów w I połowie XVI w. W XVII w. kolonizowane przez piratów angielskich. W 1783 Hiszpania uznała prawa Anglii do terytoriów dzisiejszego Belize, w 1862 stało się kolonią brytyjską o nazwie Honduras Brytyjski. W 1964 Honduras otrzymał autonomię wewnętrzną, a w 1973 zmienił nazwę na Belize. W 1981 Belize stało się niepodległym państwem brytyjskiej Wspólnoty Narodów.
Ustrój polityczny
Monarchia konstytucyjna, głową państwa jest królowa brytyjska Elżbieta II reprezentowana przez gubernatora. Władzę ustawodawczą posiada jednoizbowy parlament, wykonawczą - rząd.
Gospodarka
Ekonomika kraju jest oparta głównie na rolnictwie i przemyśle spożywczym. Ważną jej gałęzią jest pozyskiwanie szlachetnych odmian drewna, takich jak: mahoń, pinia, drzewo różane, heban. Na zaspokojenie potrzeb wewnętrznych uprawia się ryż, kukurydzę, fasolę, proso, na eksport zaś - owoce cytrusowe, orzechy kokosowe, trzcinę cukrową, banany, daktyle i chicle (surowiec do produkcji gumy do żucia). Ważną dziedziną gospodarki kraju jest także rybołówstwo.
W ostatnim czasie turystyka staje się znaczącym źródłem dochodów państwa. Liczba turystów odwiedzających Belize wzrosła w ciągu ostatnich kilku lat prawie czterokrotnie (z 60 tys. w 1985 do 216 tys. w 1990).
Eksportuje się przede wszystkim produkty rolne, m.in.: cukier, owoce cytrusowe, ryby, owoce morza (70% wartości eksportu, 1991) i drewno szlachetne. Głównymi partnerami handlowymi kraju są Stany Zjednoczone, Wielka Brytania i Meksyk.
